Am 15. August dieses Jahres feiert Indien den 79. Jahrestag seiner Unabhängigkeit vom britischen Imperialismus. Es ist ein Tag zum Feiern — aber auch ein Tag, an dem wir innehalten und an den Beitrag jener erinnern sollten, die ihr Leben gaben, damit Indien vom fremden Joch frei werde.
Immer wieder wird verbreitet, Indien habe seine Unabhängigkeit durch Gewaltlosigkeit und Nichtzusammenarbeit erlangt. Nichts könnte ferner von der Wahrheit sein. Seit 1857, als der erste Unabhängigkeitskrieg begann, haben zahlreiche Bewegungen — gewaltlose wie gewaltsame — den Freiheitskampf begleitet. Alle diese Erhebungen in dieser kurzen Einführung zu behandeln, wäre nahezu unmöglich. Wir haben daher drei der herausragendsten Persönlichkeiten der indischen Freiheitsbewegung ausgewählt: Bal Gangadhar Tilak, Mohandas Karamchand Gandhi und Subhas Chandra Bose. Alle drei waren im Kern indisch — sie verkörperten die indische Kulturtradition. Wer diese drei Persönlichkeiten studiert, studiert damit die gesamte indische Freiheitsbewegung. Tilak war ein Revolutionär, Gandhi ein Mann der Massen, und Bose war Revolutionär und Mann des Volkes zugleich.
Nach 1857 von den Briten gewaltsam entwaffnet sowie Terror und Brutalität ausgesetzt, lag das indische Volk eine Zeit lang darnieder — doch mit der Gründung des Indischen Nationalkongresses 1885 kam ein neues Erwachen. Von 1885 bis zum Ende des Ersten Weltkriegs versuchte das indische Volk in seinem Bestreben, die verlorene Freiheit zurückzugewinnen, alle denkbaren Mittel: Agitation und Propaganda, den Boykott britischer Waren, Sabotage und schließlich den bewaffneten Aufstand. In dieser Zeit trat Tilak in den Vordergrund.
Aurobindo Ghosh, eine weitere prominente Gestalt der nationalen Bewegung, schrieb am 26. Dezember 1906, kurz vor einer Sitzung des Indischen Nationalkongresses, in der Zeitung Bande Mataram einen Artikel über Tilak. Darin heißt es:
… von Herrn Tilak erwarten wir keine große Rede und keine aufsehenerregende Erklärung; seine bloße Anwesenheit ist mächtiger als die größten Deklamationen. Denn nicht als Redner ragt er hervor, ungeachtet seiner klaren, scharfen Worte, und auch nicht als Schriftsteller, ungeachtet des immensen Einflusses, den er als Herausgeber des Kesari auf das politische Denken Maharashtras ausübt, sondern als der Mann, der weiß, was zu tun ist, und es tut; der weiß, was zu organisieren ist, und es organisiert; der weiß, was Widerstand verlangt, und Widerstand leistet. Er ist vor allem der Mann der Tat — und die Tat soll das Kennzeichen unserer künftigen politischen Kräfte sein.
Der Erste Weltkrieg endete 1918. 1919 kam es zum Massaker von Jallianwala Bagh in Amritsar. 1920 stand Indien an einem Scheideweg seiner Geschichte. Die Politik der verfassungsmäßigen Agitation war diskreditiert, ein bewaffneter Aufstand für die Unabhängigkeit Indiens unmöglich. Nach langer Haft in einem birmanischen Gefängnis starb Tilak. Indien brauchte eine neue Führung und eine neue Waffe des Kampfes.
In diesem historischen Augenblick trat Mahatma Gandhi mit seiner Waffe der gewaltlosen Nichtzusammenarbeit hervor. Zum ersten Mal in der indischen Geschichte gelang es, breite Massen des indischen Volkes in den Freiheitskampf einzubeziehen. Kein politischer Führer irgendwo auf der Welt hat passiven Widerstand jemals in einem solchen Ausmaß praktiziert. Was Tolstoi predigte, wandte Gandhi auf die Politik unseres Landes an. So wurde er zum unbestrittenen Führer des indischen Volkes. Sein größtes Verdienst war zweifellos, in den Köpfen der Massen die Sehnsucht nach Freiheit vom britischen Imperialismus zu wecken.
Doch Gandhis Bewegung hatte erhebliche Grenzen. Trotz dreier Kampagnen des zivilen Ungehorsams gelang es ihm nicht, die Loyalität der Britisch-Indischen Armee gegenüber der britischen Herrschaftsmacht zu erschüttern. Erst als Netaji Subhas Chandra Bose und die Indische Nationalarmee (INA) unter seiner Führung an der indisch-birmanischen Grenze zum letzten Angriff auf den britischen Imperialismus ansetzten, wurde das britische Empire in Indien in seinen Grundfesten erschüttert.
Am 21. Oktober 1943 wurde in Singapur die Provisorische Regierung von Azad Hind (Freies Indien) gegründet — mit Netaji Subhas Chandra Bose als Oberbefehlshaber der Indischen Nationalarmee und erstem Premierminister der Exilregierung eines freien und vereinten Indien. Danach erklärte die Regierung Azad Hind der britischen und der amerikanischen Regierung den Krieg. Wir sollten nicht vergessen, dass sich die japanischen Streitkräfte der Indischen Nationalarmee im Kampf gegen die übermächtigen Alliierten anschlossen. Am 14. April 1944 hisste Colonel Shaukat Ali Malik in Moirang die Trikolore auf indischem Boden, nachdem die Britisch-Indische Armee zurückgedrängt worden war. Bald darauf jedoch mussten die INA und die japanischen Streitkräfte angesichts der überlegenen alliierten Luftwaffe und des einsetzenden Monsuns unter schweren Verlusten den Rückzug antreten.
Sie erlitten eine militärische Niederlage. Doch letztlich waren es der Kampf der Indischen Nationalarmee und die anschließenden Prozesse gegen INA-Offiziere im Roten Fort in Delhi, die die Loyalität der Britisch-Indischen Armee gegenüber der britischen Regierung in Indien zerstörten. Das Kriegsgericht gegen die drei INA-Offiziere — Generalmajor Shah Nawaz Khan, Colonel Prem Kumar Sahgal und Colonel Gurbaksh Singh Dhillon — erschütterte die Streitkräfte ebenso wie die Bevölkerung Indiens. Es kam zu Erhebungen in der Britisch-Indischen Armee, zur Meuterei in der Marine und zur Revolte in der Luftwaffe.
Bhula Bhai Desai sagte zu Beginn seines Verteidigungsplädoyers im ersten INA-Prozess:
Die Ehre und das Recht der Indischen Nationalarmee stehen vor diesem Gericht. Was hier verhandelt wird, ist das Recht eines unterworfenen Volkes, zu seiner Befreiung straflos Krieg zu führen.
Feldmarschall Claude Auchinleck schrieb an Premierminister Attlee, die Sympathie der indischen Offiziere und Soldaten in den Britisch-Indischen Streitkräften liege nun auf der Seite der Indischen Nationalarmee von Subhas Chandra Bose. Britannien musste Indien verlassen, weil es nicht länger über die militärische Macht verfügte, das Land zu beherrschen.
Colonel G. S. Dhillon hat in seinen Memoiren die folgenden Zeilen festgehalten, die Netaji ihm schrieb:
Was auch immer uns Einzelnen im Verlauf dieses heldenhaften Kampfes widerfährt — es gibt keine Macht auf Erden, die Indien noch länger in Knechtschaft halten kann. Ob wir leben und wirken oder ob wir kämpfend sterben: Wir müssen unter allen Umständen das volle Vertrauen haben, dass die Sache, für die wir streiten, zum Sieg bestimmt ist. Es ist der Finger Gottes, der den Weg zu Indiens Freiheit weist. Wir haben nur unsere Pflicht zu tun und den Preis für Indiens Freiheit zu zahlen. Unsere Herzen sind bei Ihnen und bei allen, die in diesem Kampf an Ihrer Seite stehen, der den Weg zu unserer nationalen Erlösung bahnt. Bitte übermitteln Sie meine herzlichsten Grüße allen Offizieren und Männern unter Ihrem Kommando und nehmen Sie sie auch selbst entgegen.
Jai Hind. Subhas Chandra Bose.
Dhillon fügte hinzu: „Der Brief war mehr wert als eine Verstärkung von hundert Geschützen. Er hat mir und allen, die bei mir waren, neues Leben eingehaucht. Es ist menschlich, Anerkennung zu erfahren, und menschlich, Anerkennung zu zollen.“
Jai Hind.